Os primórdios de Santa Cruz remontam aos índios que aí habitavam até o início do século XVI. Chamavam-na Piracema que, em língua tupi, significa "abundância de peixes" ou mesmo a sua desova, subindo os rios em direção à nascente.

O Capitão-mór Cristóvão Monteiro foi o primeiro dono da imensa gleba que formava as terras santacruzenses, parte da Capitania de São Vicente, recebida pelos serviços prestados, combatendo os franceses, que haviam invadido o Rio de Janeiro, até sua expulsão. A doação aconteceu no dia 30 de dezembro de 1567. A posse, no entanto, só se deu após terminarem as lutas entre os índios que habitavam o litoral de Sepetiba e Guaratiba, quando construiu um engenho e uma capela em Curral Falso.

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