O espaço de atuação do Ecomuseu do Quarteirão Cultural do Matadouro corresponde ao território do atual bairro de Santa Cruz, localizado na Zona Oeste da Cidade do Rio de Janeiro. Distante cerca de 65 km do centro da cidade, limita-se ao norte com os municípios de Itaguaí e Seropédica, a leste com o bairro de Campo Grande , ao sul com os bairros de Guaratiba e Sepetiba e a oeste com a Baía de Sepetiba.

Santa Cruz integra, com Paciência e Guaratiba, a XIX Região Administrativa que possui uma população de cerca de 280.000 habitantes e é o terceiro maior bairro da Cidade em espaço territorial. Compondo a Baixada de Sepetiba, o bairro possui uma rede hidrográfica de grande importância no passado histórico da região. Dela fazem parte o rio Guandu, o São Francisco, o Rio da Guarda e canais , alguns abertos no tempo dos jesuítas.

Região dedicada à agricultura desde os tempos jesuíticos e conhecida como "sertão carioca”, integrou por muito tempo o “cinturão verde” da cidade do Rio de Janeiro. Teve sua atividade tradicional alterada a partir da década de 60, com a transferência da capital do país para Brasília e a instalação do Distrito Industrial de Santa Cruz, no recém –criado Estado da Guanabara. Visava a nova área industrial dar suporte econômico à nova unidade da Federação. Porém o adensamento populacional verificado após o transplante de comunidades de áreas de risco dos morros cariocas( favelas), em busca de emprego e melhor qualidade de vida, trouxe também o crescimento desordenado e o agravamento dos problemas de infraestrutura já sentidos na região.

Como não dispunha de mão-de-obra qualificada, essa população transplantada e assentada nos conjuntos habitacionais não pôde ser aproveitada no Distrito Industrial : deu origem a bolsões de miséria e todas as mazelas que os acompanham, tais como empobrecimento, descaracterização do bairro, violência, mudança de seu perfil psicossocial, entre outras.

Além de seu núcleo central, o bairro possui atualmente muitos conjuntos habitacionais, trazendo mais diversidade à cultura local, um aumento considerável na demanda de melhorias para as condições de vida da população e exigindo mais enfaticamente políticas públicas para a região

Território do Ecomuseu